पंजाब उत्तर पश्चिम भारत और उत्तर पूर्व पाकिस्तान में पांच नदियों की भूमि है। “पंज” का अर्थ है “पाँच” और “आब” का अर्थ है “जल”, इसलिए “पंजाब” का अर्थ है “पाँच नदियों की भूमि”। ये पाँच नदियाँ जो पंजाब से होकर बहती है, जिनका उद्गम स्रोत हिमालय में विभिन्न छोटी झीलों के रूप में है। अगर किसी को दिल्ली से शुरू होकर अफगानिस्तान तक पंजाब में जाना हो, तो नदियाँ इसी क्रम में है।
- ब्यास,
- सतलुज,
- रवि,
- चेनाब
- झेलम
ब्यास पश्चिम पंजाब (पाकिस्तान) में सीमा पार करने से ठीक पहले पंजाब में फिरोजपुर के पास हरिके में सतलुज में विलीन हो जाती है, जहां यह अंततः सिंधु नदी में मिल जाती है।
पंजाब का वह क्षेत्र जो ब्यास और सतलुज के बीच है, दोआबा कहलाता है। पंजाब के इस हिस्से के प्रमुख शहर जालंधर, होशियारपुर और नवांशहर है। माझा ब्यास और चिनाब के बीच है और रावी के दोनों किनारों पर, इस हिस्से को पंजाब का दिल कहा जाता है और इसके शहरों में लाहौर, अमृतसर, गुरदासपुर, सियालकोट, कसूर, लायलपुर (फैसलाबाद), फरीदकोट और फिरोजपुर शामिल है।
पंजाब के माझा भाग में जंगलों को खेती की भूमि में परिवर्तित करके कई नए शहरों का विकास किया गया और इसे बार कहा जाता है, शहरों में लायलपुर (फैसलाबाद), मोंटगोमरी आदि शामिल है। उत्तर में चिनाब नदी से परे और झेलम नदी के आसपास के क्षेत्र को पोथोहर कहा जाता है। रावलपिंडी, हसन अब्दाल, आदि शहरों में शामिल है। रावी और चिनाब नदियों के बीच के क्षेत्र को रचना दोआब कहा जाता है, इसके शहर गुजरात, सरगोधा आदि है। मालवा का क्षेत्र दक्षिणी पंजाब में राजस्थान और ब्यास नदी के पूर्व में है, शहरों में शामिल है लुधियाना, पटियाला, अंबाला, करनाल, संगरूर, मलेरकोटला, शाहाबाद और अबोहर।
पंजाबी सभ्यता अपनी विशिष्ट भाषा, संस्कृति, भोजन, पोशाक, लिपि, लोककथाओं, लोगों आदि के साथ पृथ्वी पर सबसे पुरानी में से एक है। पंजाबी भाषा का मूल स्रोत संस्कृत, ब्राह्मी और ब्रज में है (हिंदी या उर्दू में नहीं (एक बार ज्ञात) हिंदुस्तानी के रूप में) जैसा कि कई युवा भारतीय और पाकिस्तानी मानते है), यानी इंडो-यूरोपीय भाषा समूह का परिवार जिसमें फारसी, लैटिन और ग्रीक शामिल है। पंजाब हमेशा से महान संतों और योद्धाओं का देश रहा है।
326 ईसा पूर्व (2337 साल पहले) सिकंदर महान ने पंजाब पर आक्रमण किया और पोरस नामक एक महान पंजाबी राजा को जीत लिया, जिसका राज्य झेलम और चिनाब नदियों के बीच स्थित था, हाइडस्पेस नदी (झेलम नदी के लिए ग्रीक नाम) की लड़ाई में। जब राजा पोरस को सिकंदर के सामने ले जाया गया तो यूनानी ने पोरस से पूछा कि उसने कैसे सोचा कि उसके साथ व्यवहार किया जाना चाहिए। पोरस ने उत्तर दिया कि उसे एक राजा के प्रति सम्मान दिखाना चाहिए। सिकंदर द्वारा उसे वापस उसके सिंहासन पर बैठाया गया। सिकंदर ब्यास नदी को पार करने से पहले ईरान लौट आया, क्योंकि उसकी सेना, जो अब अपनी मातृभूमि से बहुत दूर थी, ने और आगे जाने से इनकार कर दिया। उनकी ट्रेन में हमारे पास एक विश्वसनीय संसाधन है जो हमें 2450 साल पहले पंजाब के बारे में बताता है। आज से बहुत अलग नहीं है (तकनीक को छोड़कर)।
1947 के बाद से, जब ऐतिहासिक पंजाब को दो भागों में विभाजित किया गया था, जिसमें एक हिस्सा भारतीय और दूसरा पाकिस्तानी में था, दोनों हिस्सों में अभी भी पंजाब नाम का हिस्सा है। जैसा कि लाहौर की पूर्व राजधानी पाकिस्तान का हिस्सा बन गई, चंडीगढ़ नामक एक नई राजधानी की योजना बनाई गई और सीमा के भारतीय हिस्से पर बनाई गई। यह अब पंजाब और हरियाणा दोनों की राजधानी के रूप में कार्य करता है। अपनी मानव निर्मित झील के साथ दुनिया के सबसे खूबसूरत नियोजित शहरों में से एक माना जाता है, इसका जीवन स्तर उच्चतम है और भारत में प्रति व्यक्ति आय उच्चतम है।
सिंधु नदी इस क्षेत्र को पश्चिम के हिस्से में और यमुना नदी को पूर्व के हिस्से में बांधती है। पंजाब को अपना नाम देने वाली पांच नदियां झेलम, चिनाब, रावी, सतलुज और ब्यास मिलकर पंजनाद बनाती है, जो सिंधु में बहती है।
उत्तर को छोड़कर, जहाँ नमक और कोयले की उपज देने वाले वनाच्छादित पहाड़ है, पंजाब एक समतल जलोढ़ मैदान है। वर्षा कम और अनियमित होती है, लेकिन महान नदियों के पानी का उपयोग करने वाली व्यापक सिंचाई प्रणाली ने भारी कृषि उत्पादकता को संभव बनाया है। गेहूं अब तक प्रमुख फसल है। लेकिन बाजरा, जौ, कपास (एक क्षेत्र को सफेद सोने की भूमि कहा जाता था) और गन्ना भी उगाया जाता है और यहां व्यापक फलों के बगीचे है। पंजाब में एक बड़ा कपड़ा उद्योग और बहुत अधिक आटा पिसाई है। परिवहन और यात्रा (सड़क, रेल और नदियों पर) उत्कृष्ट है। पंजाब की 60% से अधिक आबादी सिख है।
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