पंजाब की भौगोलिक विशेषताओं का समुचित अध्ययन करने से पहले, हमें इसकी सीमाएँ से जागरुक होना बहुत जरूरी है। इस संबंध में कई विचार प्रस्तुत किए जाते है। (i) उत्तर पश्चिम भारत का वह भाग पंजाब है, जो 6 नदियों और हिमालय के संगम के बीच स्थित है। (ii) पाँच दोआबों (दोआब बिष्ट जालंधर, बारी दोआब, रचना दोआब, चज दोआब और दोआबा सिंधु सागर) में घिरी हुई धरती का नाम पंजाब है। (iii) डॉ. फौजा सिंह का मत है कि भारत के उस प्रदेश का नाम पंजाब है जिस को झेलम, चिनाब, रावी, ब्यास और सतलज नाम की पांच नदियों बहती है और जो उत्तर पश्चिम और पूर्व से परबत, जंगल आदि प्राकृतिक संसाधनों से पूरी तरह से घिरा हुआ है। भूगोल और सभ्यता की दृष्टि से इस क्षेत्र की अपनी एक अलग पहचान है।
डॉ. एस.पी. सेन लिखते है कि “पंजाब की राजनीतिक सीमाओं के बार-बार परिवर्तित होने पर भी इतिहास के विद्यार्थी के लिए इस की भौगोलिक और सांस्कृतिक दृष्टिकोण से एक अलग पहचान करना मुश्किल नहीं है।
पंजाब एक त्रिकोण के आकार का क्षेत्र था जो सभी तरफ से प्राकृतिक सीमाएँ द्वारा घिरा हुआ था। इस के उत्तर में हिमालय पर्वत, उत्तर पश्चिम में सोलोमान और किरथार की पर्वत श्रृंखला, पुर्व में यमुना नदी और उत्तर प्रदेश का क्षेत्र और दक्षिण में सिंध और राजस्थान का प्रदेश था। इस के उत्तर में जम्मू और कश्मीर का राज्य, उत्तर पश्चिम में अफगानिस्तान, दक्षिण में सिंध और राजपुताना और पुर्व में उत्तर प्रदेश के राज्य थे।
भौगोलिक दृष्टि से पंजाब को तीन मुख्य भागों में विभाजित किया जा सकता है:
- हिमालय पर्वत की उत्तरी और उत्तरी-पश्चिमी शाखाएँ।
- उप-पर्वती और तराई प्रदेश।
- मैदानी क्षेत्र।
(1) हिमालय पर्वत की उत्तरी और उत्तरी-पश्चिमी शाखाएँ - पंजाब के उत्तरी क्षेत्र हिमालय का उत्तरी और उत्तर-पश्चिमी पर्वत शाखाओं से घिरा हुआ है। उत्तर-पश्चिमी पर्वत शाखाएँ सोलोमन और किरथार पर्वत के नाम से जानी जाती है। हिमालय पर्वत दुनिया की सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला है और भारत के लिए एक नारंगी और रक्षक का काम करती है। इसके अधिकांश हिस्से साल के कई महीनों तक बर्फ से ढके रहते है। हिमालय पर्वत की शाखाएँ पूर्व में असम से लेकर उत्तर पश्चिम में अफ़गानिस्तान तक फैली हुई है और नीचे अरब सागर के पास पहुंच जाती है। इन पर्वत शाखाएँ की लंबाई लगभग 1500 मील और चौड़ाई 150-200 मील है।
वास्तव में, हिमालय की तीन प्रमुख पर्वत शाखाएँ है, जो पूर्व से पश्चिम तक एक दूसरे के समानांतर चलती है। पहली पर्वत श्रृंखला महान हिमालय के नाम से प्रसिद्ध है और इसकी ऊँचाई लगभग 25000 फीट है। इसी में दुनिया की सबसे ऊंची पर्वत चोटी माउंट एवरेस्ट (Mount Everest) स्थिति है। महान हिमालय के नीचे केंद्रीय पर्वत श्रृंखला है जिसकी औसत ऊंचाई 6000-7000 फीट है। पंजाब के मैदानी क्षेत्र और मध्य पर्वत पंक्तियों के बीच शिवालिक की पहाड़ियों की एक शाखा चलती है जिसकी औसत ऊंचाई 400-5000 फीट है। भौगोलिक दृष्टि से शिवालिक की पहाड़ियां पंजाब के उत्तरी भाग में होकर गुजरती है।
पंजाब के उत्तर-पश्चिम में सुलेमान और किरथार की पर्वत शाखाएँ है। इन पहाड़ियों की उंचाई कम है। इन पर न तो ज्यादा बर्फ पड़ती है और ना ही ज्यादा बारिश। ये दरअसल यह सूखे पहाड़ ही है। इनमें कुछ लोकप्रिय मार्ग - खैबर, कुर्रम, टोची, गोमल और बोलान स्थित है। दारा खैबर का सबसे ज्यादा ऐतिहासिक महत्व है। यह काबुल को पेशावर से जोड़ता है और अधिकांश विदेशी हमलावर इसमें से गुजरकर भारत आए थे।
इस की उंचाई समुद्र तल से लगभग 3400 फ़ीट है। गोमल दर्रा अफ़गानिस्तान और सिंधु घाटी के बीच व्यापार का मुख्य मार्ग था। सुलेमान पर्वत और किरथार पर्वत के बीच बोलान दरा है। इन नदियों के माध्यम से भारत का अफगानिस्तान, ईरान और मध्य एशियाई देशों से संपर्क स्थापित रहा है। इनमें से जाते हुए ग्रीक, ईरानी, कुषाण, हूण, अरब, तुर्क, मंगोलों और अफगानों ने भारत पर कई हमले किए।
(2) उप-पर्वतीय क्षेत्र - पंजाब का वह भाग जो इसके मैदानी भाग और हिमालय पर्वत के बीच स्थित है, यह उप-पर्वती और तराई का प्रदेश कहा जाता है। यह शिवालिक और कसौली की पहाड़ियों के दक्षिण में स्थित उप-पर्वती प्रदेश है। इसकी ऊँचाई लगभग 1000 फीट से 3000 फीट और 100 से 200 मील चौड़ा है। इसमें छोटी पहाड़ियाँ और चट्टानी क्षेत्र है। इसमें लगभग सारा कांगड़ा और होशियारपुर ज़िला, अंबाला और गुरदासपुर के उत्तरी क्षेत्र और सियालकोट (पाकिस्तान) के कुछ हिस्सों शामिल है।
तराई क्षेत्र में कम वर्षा होती है। भूमि कुछ पथरीली है और मैदानी भाग की तुलना में यहां उपजाऊ भूमि भी कम है। यहां आबादी बहुत कम है, लेकिन इस प्रदेश में कई खूबसूरत और सिहत-वर्धक पहाड़ी क्षेत्र है जैसे कि शिमला, डलहौजी, धर्मशाला, कुल्लू, मनाली और कसौली आदि और यह एक पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र भी है।
(3) मैदानी क्षेत्र - पंजाब तराई प्रदेश के दक्षिण में यमुना और सिंधु नदियों के बीच पंजाब का महत्वपूर्ण और उपजाऊ मैदानी क्षेत्र स्थित है। इसके उपजाऊ होने का मुख्य कारण यह है कि हजारों सालों से हिमालय से बहने वाली नदियाँ - सतलज, ब्यास, रावी, चिनाब, झेलम, सिंधु, घग्गर और यमुना आदि नदियों द्वारा पहाड़ों से लाई गई मिट्टी की परतें उस पर पड़ी है। लतीफ़ के अनुसार, “जिस तरह मिस्र, नील नदी की देन है उसे तरह पंजाब के मैदान हिमालय पर्वत की देन है।”
इस मैदान की समुद्र तल से औसत ऊंचाई 1000 फीट है। क्षेत्र उपजाऊ और वर्षा काफी मात्रा में होने के कारण मैदानी क्षेत्र में आबादी बहुत ज्यादा है और पंजाब के कई प्रसिद्ध नगर (लुधियाना, अंबाला, जालंधर, होशियारपुर, कपूरथला, पटियाला, अमृतसर, लाहौर, सियालकोट और लायलपुर आदि) इसी में स्थित है। इस प्रदेश के उपजाऊ और खुशहाल होने के कारण सदियों तक यह विदेशी हमलावरों के लिए आकर्षण का केंद्र बना रहा।
दोस्तों आज इस पोस्ट में हमनें आपको पंजाब की भौगोलिक स्थिति और विशेषताएं के बारे में बताया है। उम्मीद है कि आपको यह पोस्ट पसंद आई होगी। अगर आपका कोई सवाल है तो आप नीचे कमेंट बाक्स में पुछ सकते हो।
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